游戏行业历史上最大交易宣告完成 动视暴雪正式加入微软Xbox游戏大家庭

游戏行业历史上最大交易宣告完成，动视暴雪正式加入微软Xbox游戏大家庭。这笔交易几经周折，受到美国和英国两大监管机构的阻挠，其中绝大部分的争论焦点都集中在了动视暴雪拥有的“使命召唤”IP上。比如微软收购动视后，会让COD在Xbox上独占，索尼PS和任天堂Switch以及其他云游戏厂商都无法继续让自己的用户玩到COD等等。但许多人其实忘记了，动视暴雪在2016年以50亿美元的价格收购了《糖果传奇》背后的开发商King，加上COD、《暗黑破坏神》等移动端转型产品，或许才是微软真正垂涎的地方所在。Xbox主管Phil Spencer在FTC的听证会上对法官明确表示，对微软来说，此次收购的最大意义其实在于移动领域的机会。“Xbox不允许自己在未来的增长领域吊车尾”；“这是我们收购动视暴雪的最大推动力”；“即便是COD，守望先锋，暗黑破坏神这些顶级游戏IP，对我们主机业务的增长，都不会出现爆发式的推力”。当然，我们无法断然推测，Phil Spencer这样说的目的不排除是在转移外界及监管机构对COD的过度注意力，毕竟使命召唤对动视、Xbox和索尼以至整个游戏行业的未来来说都太重要了（2021年索尼靠COD营收超过15亿美元）。但Xbox在移动游戏领域的未来野心，确实真正的显现出来了。
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是什么让动视暴雪成为微软的收购对象？
是这家大型厂商的移动端能力以及包括COD在内的各大旗舰IP。微软盘点了游戏行业从1972年以来的大趋势，认为“移动游戏此前带来的是海啸般的持续成长”。微软多年来在游戏行业有所建树，但业务几乎都集中在主机端和PC端，移动平台的涉猎极少，发行过的手机游戏一只手数得过来，还基本都是自己收购的旗下公司的作品，《我的世界》就是其中之一。而我们在讨论这次收购时很容易忽视一个事实，就是动视暴雪其实还包含了第三家大型工作室，严格来说它应该被称为“ABK，Activision Blizzard King”。2007年，动视公司宣布与暴雪娱乐合并，并更名为Activision Blizzard。2015年，动视暴雪收购瑞典手游公司King，后者拥有的《糖果传奇》IP，从2011年发布以来营收超过恐怖的200亿美元，是美国App Store连续22个季度畅销榜第一的存在，也是全球最为赚钱的移动IP之一。这笔收购也极大地加速了动视暴雪进军移动游戏界的脚步。2022年上半年，来自King《糖果传奇》、动视《使命召唤》手游的收入，占整个动视暴雪全司营收的50%以上。2016年，这个数据还不超过30%。而微软宣布对动视暴雪进行收购的消息，于2022年1月正式公布；Xbox对这笔收购的评估，显然在这之前就已经展开了。King的加入对动视暴雪移动游戏的加成，不管是技术层面，还是运营层面，都带来了很不错的促进作用。这让微软非常看重。还有一个情况，可以表明Xbox有多重视在收购动视暴雪后能给其移动业务带来的正面影响。Phil Spencer曾公开表示，Xbox一度非常认真地讨论过收购Zynga，后者是北美非常知名的社交游戏和移动游戏研发商及发行商，2021年旗下游戏日活达3800万，月活1.64亿。不过，该司当年总收入为28亿美元，净亏损1.04亿美元，加上旗下知名的大IP有限等因素，最终使得微软得出的收购结论为“Zynga体量太小，不适合作为公司当前的收购标的”。后来，Zynga在2022年被Take-Two以127亿美元收入麾下。Take-Two CEO明确表示，“此次收购提供的是将Take-Two的主机/PC游戏引入移动设备的清晰途径”。从把其他以移动游戏见长的厂商纳入收购标的背后，我们可以看到，微软在做出收购决定前，对于一家公司的移动游戏研发能力、以及IP库丰富度的考察有多么重视，以及他们如何看重未来全世界游戏行业在移动领域的增长机会。在今年7月进行的FTC与微软的法庭听证会上，Xbox部门CFO Tim Stuart就做过一个比喻：“You just don’t want to be on a business model that won’t exist in the future. We don’t want to be the oil company when the world shifts to 100 percent electric cars.” （我们不想继续发展未来不会存在的商业模式。我们不想在将来全世界100%转向纯电车的时候，成为剩下的那个油车制造商。）这些都从侧面佐证了，移动游戏是微软此次花费687亿美元现金收购动视暴雪至关重要的原因之一。过去的经典动视暴雪IP，可能会重制，还可能会直接进行移动化，最近爆出的《吉他英雄》就是这样的一个例子。在收购达成后，即将在年底卸任的动视暴雪CEO鲍比・考迪克在接受外媒采访时说，“我们终于可以把过去30年来库存中的那些经典游戏拿出来了”。
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2024年的“Xbox 应用商城”
今年3月，Xbox老板Phil Spencer对《金融时报》说，微软正计划在iOS和安卓手机上上线一个自家的应用商店。Windows Phone过去并不成功，但现在，该科技巨头希望在收购动视暴雪成功后做大这个应用商店，特别是在游戏方面。而欧盟即将于2024年3月开始生效的《数字市场法案（Digital Markets Act）》将迫使苹果和谷歌，在欧洲把自己的系统开放给第三方商店应用程序。否则将会被欧盟委员会认定为反竞争行为，并最高罚缴公司在全球范围内年营业额的10%，数字惊人。不过，苹果和谷歌在移动应用领域已经是两家独大，是否能真正有第三家巨头成型，还很难预料。玩家们的使用习惯也是个大问题。从宏观角度讲，政策制定者、监管部门以及应用开发者希望移动应用商店可以充分竞争；但从微观角度来说，玩家们可能会因难以突然切换到其他平台而放弃尝试，过往的账号、投入可能会成为沉没成本。但微软很自信。Xbox本身拥有诸多游戏开发工作室，制作着很多第一方游戏；而随着动视暴雪的正式加入，这个IP库也再次大幅提升了它的吸引力。Phil Spencer相信，玩家会乐意为这个强大的内容库而去尝试新的东西（应用商店）。Phil Spencer知道，不管是移动应用还是移动游戏，得到开发者们的支持就能开拓一片天地。而苹果和包括Epic在内的公司之间近年来多次爆发的法庭大战，以及国内外一些其他游戏厂商因高抽成对iOS、安卓系统的逐渐不满，加上微软打算提供自家的支付系统来支持用户的购买行为，一些外媒预测，Xbox在移动端的商店策略可能会有不错的市场潜力。
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索尼的算盘怎么打？
索尼会以怎样的姿态和行动来对抗微软成功收购动视暴雪，是否会在日本或者北美、欧洲继续出手收购AAA研发商，或者发力收购移动游戏领域的佼佼者，还不得而知。之前有爆料称，索尼正在积极商讨对日本娱乐巨头万代南梦宫的收购事宜，后者拥有《铁拳》，《假面骑士》，《七龙珠》，《吃豆人》等非常知名的IP，在除游戏以外的娱乐领域也有着非常深厚的积淀。不可否认，万代南梦宫如果加入索尼，其第一方游戏阵容将会进一步升级，From Software与万代之间的密切发行关系也有着不错的吸引力。2024年3月，索尼互动娱乐部门总裁Jim Ryan即将正式退休，届时日籍总裁十时裕树将接任。有媒体预测，这会让索尼再对日本国内发力，以压制Xbox在该市场中的竞争力。不管迎来怎样的进一步整合，可以预见的是，未来在主机领域、甚至在全球移动端领域展开的更大范围竞争之战，很快会拉开序幕。
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结  语
对全球最大游戏市场之一的北美地区来说，移动和免费游戏的游玩习惯，仍在养成过程中。而对于全球范围内拥有Xbox次时代主机的2200多万玩家以及购买PS次时代主机的4100多万玩家来说，他们仍然是全世界游戏玩家群体中的一小部分。Xbox老板Phil Spencer在这方面的思路是，“购买主机并持续购入售价达到60、70美元的游戏的人，他们只是占比很少的中产阶级而已”。在他眼里，全世界游戏市场中，还有数量级完全不同的移动游戏玩家等待玩到更多优秀的作品。现在，微软动视暴雪的产业巨轮也奋力驶入了这个浪潮。